“花為媒”不是劇目,不為掌故,亦非戲文,而是張家界土家民族活生生的愛情史詩。俗話說:一家養(yǎng)女百家求,請媒求婚在舊社會幾乎為民約鄉(xiāng)規(guī)�？墒�,今永定區(qū)沅古坪鎮(zhèn)一帶深山土寨里,卻流傳著以花為媒的習俗。如果某家后生看中某家姑娘,后生不必花錢請媒說合，而是從高山采一朵艷麗山花,悄悄放在姑娘閨房窗臺上。第二天,后生便來打探消息。一般說來，姑娘決不會馬上答復。后生知道這是考驗自己,于是又去放花。規(guī)矩是第二天要放三朵,第三天放五朵,依次遞增,保持單數(shù),如七、九、十一……連放幾次姑娘會有所表示。

      如果后生發(fā)現(xiàn)花朵少了,變成遞減單數(shù),如十一朵變成九朵,或九朵變成七朵,這是姑娘拒絕的訊號。如果配成雙數(shù),九朵變成十朵,十一朵變成十二朵,說明姑娘答應了。姑娘接受求愛后,便向父母吐露真言,征得父母同意,親事才有希望。但不論女方中意與否,都須再履行一個儀式,即熱情接待男方“使者”——其父母、兄嫂等帶來的“禮行”(禮物一般成單數(shù)),如一瓶酒,一包糖、一塊“飄刀肉”(砍得如厚紙片似的臘肉)。女方則大酒大肉款待客人、席上只話農桑,決不談一句有關女兒親事的話。待“使者”出門，女方父母必回敬“禮行”,并用包袱扎嚴。性急“使者”一走到僻靜處,就打開包袱,如果發(fā)覺“禮行”是雙數(shù),即表示同意了,反之則是謝絕。寨子里確也有因父母違背女兒心愿而發(fā)生婚姻悲劇的,但這類事在土家山寨里一般不多見。

       有時,也會碰到兩個或三個后生同時追求一個姑娘的事。聰明的姑娘會知道怎樣從中作出選擇。后生們也不會因之爭風吃醋或做出不愉快的事來。沅古坪鎮(zhèn)一帶土家寨子“花為媒”習俗不知源于何年何月。據(jù)土民傳說,那是因為土家先民沒有文化,不會寫情書，又不喜歡多事的媒婆,于是后生、姑娘們按照“好事成雙”的習慣,別出心裁地創(chuàng)造出以花代媒,千百年來傳襲未改。他們把美好的希望寄托在鮮花上，同時也象征他們的愛情如山花般純凈、香甜、美好。